17 jun 2008

Poucos são os portugueses que conhecem os primórdios daquela que é célebre como a “Linha do Estoril”, local por excelência ligado às classes sociais privilegiadas, à diversão e, numa só palavra, ao “glamour”. Com efeito, o Estoril já foi considerado como o Monte Carlo de Portugal, e, em grande parte, tal comparação deve-se à existência do casino português mais famoso do país, baptizado com o nome daquela que era, no início do século, uma pacata aldeia piscatória. A transformação do Estoril e a edificação de várias infra-estruturas, incluindo o primeiro grande casino português, devem-se a um nome pouco conhecido, Fausto Figueiredo.

Fausto nasceu em 1880 em Celorico da Beira. Após ter exercido um caro de vereador em Cascais, apresentou, juntamente com a sua sociedade, um projecto para desenvolvimento turístico da costa do Estoril. O primeiro passo de peso no projecto foi a aquisição da Quinta do Viana, com águas termais de excepcional qualidade. À estância balnear foram associados várias infra-estruturas com o objectivo de modernizar e criar todo o conforto necessário aos visitantes. Desta sequência, o casino português do Estoril começou a ser erigido em 1916, em estilo modernista.

Seguidamente, foi a vez do Palácio Hotel ser projectado, com acesso ferroviário internacional. Na II Guerra Mundial, o Estoril e o casino português conheceram os seus anos de maior azáfama, revelando-se numa estância de luxo. Reis, príncipes e estadistas depostos encontraram aí o seu refúgio, para além de ter sido uma zona de “residência fixa” para muitos judeus alemães fugidos ao Holocausto. O casino português albergava centenas de pessoas todas as noites, incluindo nomes famosos como o do escritor Antoine de Saint-Exupéry. Aqui fica o se utestemunho: “Todas as noites, o casino português do Estoril enchia-se de fantasmas (...) Jogavam à roleta ou ao baccarat, conforme as fortunas”.

Artigos relacionados: